InSight va pouvoir commencer à étudier ce qui se cache sous la surface rouillée de Mars.

Le lander est parvenu, le 26 novembre 2018, à atterrir sans encombre sur le site de la plaine d’Elysium.

À Paris comme à Pasadena, scientifiques et chercheurs se sont laissé submerger par la joie et le soulagement.

InSight est enfin arrivé au terme de son long voyage spatial durant lequel il aura parcouru une distance de 458 millions de kilomètres pendant près de sept mois!

Lancé le 5 mai 2018, le lander de la NASA s’est posé avec succès sur la planète rouge et a survécu à ses 7 minutes de terreur le 26 novembre 2018 vers 21 h, heure française.

Cette réalisation représente l’ingéniosité de l’Amérique et de nos partenaires internationaux et témoigne du dévouement et de la persévérance de notre équipe.

À Paris aussi, au sein de l’auditorium de la Cité des sciences, l’équipe pilotée par le Centre national d’études spatiales (CNES) a connu son moment d’euphorie.

À l’origine de l’instrument principal embarqué par InSight, le sismomètre SEIS – Seismic Experiment for Interior Structure – qui leur avait donné par ailleurs du fil à retordre et retardé le lancement du lander de deux ans, l’équipe réunissant des chercheurs de plusieurs instituts et universités techniques contribuera certainement aux premières grandes découvertes concernant la structure interne de Mars.

Quelques minutes seulement après l’atterrissage confirmé d’InSight, les deux nanosatellites CubeSats – baptisés MarCO pour Mars Cube One – nous ont retransmis la toute première image capturée par le lander.

Comme vous pouvez le constater, on peut y décerner l’horizon, bien que l’objectif ait certainement été légèrement obstrué par le nuage de poussière généré par l’impact de l’atterrissage.

Après quelques dizaines de minutes, InSight a pu capturer une image bien plus nette grâce à sa caméra IDC – Instrument Deployment Camera – retransmise cette fois-ci par la sonde spatiale Odyssey qui orbite actuellement autour de Mars.

Les signaux reçus par le JPL indiquent également que InSight est parvenu à déployer ses panneaux solaires.

La journée a été longue pour l’équipe.